【now.com】跟中國人一樣，韓國人也遵從中國傳統的農曆曆法的習俗，每年一到農曆大年初一，他們也會如鄰邦中國一樣，舉國上下一同慶祝踏入新一年的景象。韓國政府每年定下年三十、初一與初二是國家法定假期，這三天內，韓國每家每戶的家人，也會回到自己的家鄉裡，跟家中上上下下的親人聚首在家內，進行各式各樣的祭典儀式與習俗。
因為深受傳統儒家思想影響，韓國人視農曆新年一家人齊齊整整地慶祝是一件極重要的事情，所以，每年一到農曆新年前夕，韓國各大新聞的重點報導內容，都離不開各主要高速公路的行車情況，報告如從首爾回到釜山與光州等地預計需要多少行車時間。總而言之，那幾天裡，韓國社會的主要話題，都主要是圍繞著韓國國內的交通狀況，別無二事。
然而，今年普遍韓國人除了關心返鄉的路程會否受天氣影響外，他們實際上原來更留意韓國經濟環境對他們於農曆新年間經濟開支的影響。韓國人跟中國人一樣，農曆新春前夕，家中未成年的小朋友，在吃過「年夜飯」後，要向家中的長輩說一兩句祝賀說話，而他們便會給予那些小朋友一封「壓歲錢」，用以保平安。但是，就是這些為家中小朋友預備的「壓歲錢」，今天卻成為了家長們一大經濟壓力來源。
根據韓國一大就業網站「JobKorea」，於上月25日至28日期間訪問了1,549名韓國工人，結果發現每10人中便有1人表示，農曆新年為小孩們準備「壓歲錢」，已為他們帶來極大的經濟困擾。因為他們能給予小孩們「壓歲錢」的金額，與他們的期望落差越來越大。
據該調查發現，7成多韓國工人只希望給幼童平均1-3萬韓圜的壓歲錢（即約港幣65-196元），更有15%表示只會給5000韓圜（即約港幣32元）。但是，小孩們的期望卻不止於此。3成多初中與高中學生們期望長輩可給他們4-9萬韓圜的壓歲錢（即約港幣260-589元），更有接近3成的大學生期望長輩可給他們10萬韓圜以上（即約港幣650元）。如果一家成員中，擁有多名親友的孩子，長輩們或許每人平均需要準備數十萬韓圜以上，用作孩子們的壓歲錢開支。
這種「壓歲錢」習俗，最早於韓國社會中出現，可追溯至朝鮮時代的「問安婢」開始。那時，由於社會階級較高的女性未能擁有自由行動的權利，但為了維持著向家中長輩問好的規定習俗，她們便設計了「問安婢」一人，代表她們到家中府上拜年問好。但為了答謝她們前來問好，家中也多會為那些「問安婢」提供些微報酬，那就是「壓歲錢」的開端。
到了1960年以後，由於韓國家庭人口每年以數倍的幅度飊升，一家數十位親友變成了普遍現象。結果，本來只屬皮毛開支的「壓歲錢」，從那時起便開始成為家庭一大經濟負擔。今天，不少家庭中的小孩，也會滿心期待每年從長輩中獲得一大筆「壓歲錢」。他們對親友的感情，也慢慢與金額多寡來掛勾，使「壓歲錢」的意義也大不如前，成了行禮如儀的習俗而已。
文：鍾樂偉
FB：https://www.facebook.com/stevechung413
〈樂觀韓流〉逢周四刊登
專欄屬作者個人意見，不代表本網立場
