【now.com】最近埋頭在寫關於人生最後一程的書，其中有部份是佛教如何看臨終的過程，很有意思。地球上所有生物，可能只有人類才會將「死亡」看作問題，知道自己會死，感到不安、恐懼、甚至無助──那到底由臨終到死後的過程會怎樣？
原來在佛學，敍述得很清楚，亦非常「詩意」。了一法師這樣說：人的身體比喻為四個元素：骨頭肌肉代表堅固的「地」。因為有骨頭肌肉，人才能撐得起來，這是「地」，當人進入死亡，「地」會退，病人的骨頭肌肉「退」，不能動手腳，甚至不能下床，覺得身體很重。病人頭腦是清楚的，但可能嚴重到不能說話。「地」開始要退了。
接著下一個元素要退，是「水」。身體裡有多水份，當「水」要退，病人開始很口渴，想喝，但不喝不了，裡面好像很熱，火燒一樣。
第三個要退的，就是溫度，這是「火」。病人開始低溫，一直跌一直跌。可能是低血壓啊諸如此類。這些全部是在醫學的探測是看到的，呼吸開始很慢，心臟開始跳得很慢了。
第四個，「風」。「風」代表呼吸、腸的蠕動，所有細胞的生滅，醫學叫代謝，這時全部開始停了。最明顯就是呼吸，吸入的空氣很少，但是呼出來的很多，再吸很少，廣東話就是「他喘了」，除非有外來的氧氣幫忙，病人開始氣喘，很辛苦，「風」開始要退了。
這時候醫生說：病人差不多了──在佛法教導裡會說：病人的「地水火風」都斷了。
「一個死了的人，一個活著的人，距離好像很近，但分別很大，佛學裡的分別就是『識』。」了一法師說「地水火風」斷後，人的「識」就開始離開身體，去下一期的生命。這一期的「識」是男人、女人、別人的新抱、別人兒子、同事、醫生、司機等等，飾演著不同的角色，但這一期的生命完了，「識」就會去第二期的生命開始。
所以在佛法的教導，死亡其實是不存在的。
文：陳曉蕾
（香港記者，著作包括《剩食》、《死在香港》等）
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