【now新聞台】英國政府破天荒批准科學家修改人類胚胎的基因,只限於研究用途。這項決定引起道德爭議,有人批評邁向基因改造嬰兒合法化。
英國人類受精和胚胎學管理局周一宣布,批准倫敦一間研究所的申請,容許科學家對受孕後發育首七日的人類胚胎進行基因編輯。這七日內,受精卵會由一個細胞分裂成大約250個細胞。研究用的胚胎將會來自接受人工受精治療的夫婦,他們捐出多餘的受精卵,研究最多進行十四天,之後就要將胚胎銷毀,不能將胚胎植入婦女子宮。
基因編輯技術分成數種,包括刪除、修補以及取代基因。今次研究就採用了一種成本較低,亦較簡單的技術,原理是利用一種核糖核酸,加上DNA水解酶,在指定基因組上添加或者刪除DNA。
負責計劃的科學家說,今次研究是為了了解人類胚胎發展過程,以改善人工授孕治療,並無打算基因改造嬰兒。
去年有中國科學家做了類似的研究,所用的都是本身有缺陷的人類胚胎,最終那批胚胎不是死亡,就是基因無改變,研究宣告失敗。
基因編輯人類胚胎惹來道德爭議,有人批評英國政府今次決定,等同朝着基因改造嬰兒合法化邁出了第一步。有人擔心,父母日後除了會利用這種技術預防子女患遺傳病,亦可能會藉此選擇子女的身型、外貌,令醫學界扮演上帝的角色。