英國著名民謠《綠袖子》(Green Sleeves)最近再次在網上繞樑,曲調柔和中帶點哀愁,令人放鬆卻又帶點緊張,香港人相信對此不會陌生。這次《綠袖子》成功翻HIT,全因有被稱為「鐵膠」的鐵路熱愛者,在屯馬綫全綫通車日欣喜受訪,表示因通車感到無比興奮,特意改編《綠袖子》歌詞抒發情懷,更在鏡頭前親身演繹「屯馬~開通~真的~很興奮」,經典名曲配上曠世歌詞頓成洗腦神曲,有網民更精心編製成完整屯馬版《綠袖子》,在網上瘋傳不止。
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香港人聽到《綠袖子》,總會聯想到英文聆聽公開考試,因為考試局 (2002年易名為考試及評核局) 自1995年,透過香港電台廣播英文聆聽考試,就以《綠袖子》作為試前準備時段的背景音樂,經歷過HKCEE、A Level、DSE,迄今轉眼已經26年。
為何云云經典民謠中,《綠袖子》能夠脫穎而出,成為聆聽考試的背景音樂?考評局前副秘書長京力士 (Rex King) 在2017年趁考評局40周年回港分享時指,局方不能選流行曲或古典音樂,所以要「中間落墨」,他最終揀選了旋律簡單的《綠袖子》,並一直沿用至今。京力士也因此被稱為「綠袖子之父」,他在香港教育史淵源深厚,1972至78年曾任英華書院校長,對香港教育界貢獻良多。
有網民指即使遠離公開試多年,但聽到《綠袖子》便感到「好不安」,表示已「留下陰影」;有人認為《綠袖子》原本是令人放鬆心情的樂曲,卻因被公開試「加持」而變得令人緊張;有人更形容考試時聽到《綠袖子》是「亡命旋律的絕望演奏」。
《綠袖子》早在16世紀,已流行於英格蘭民間,但確實由誰作曲至今無人知曉,有傳是英格蘭國王亨利八世為第二任妻子安妮 · 博林王后所作的歌曲,講述一位君王愛上平民女孩的故事。無論如何,《綠袖子》已突破時代地域界限,深深地植入港人心中。