今屆美國總統選舉競爭十分激烈。民調顯示兩個候選人奧巴馬和羅姆尼，支持度都差不多。兩個候選人經常說，要去「搖擺州分」拉票。究竟搖擺州分有多重要？
美國的總統其實不是由直選產生，一般民眾投票是先選「選舉人」，之後「選舉人」會按照民眾意願去選總統，所以要計算的不是民眾選票，而是選舉人票。
好像是上屆大選，奧巴馬和麥凱恩，分別贏了百分之52及百分之45的選民支持。但計算選舉人票，奧巴馬的得票多過麥凱恩一倍。
原來每個州的選舉人票的數目都不相同，亦不是按州內民眾選票的比例分給候選人，而是由最高票的候選人一個人獨攬所有選票。而美國就只有2個州不是這樣做。
所以，如果某個州的選民意向已經很清楚，候選人就不會花時間拉票，因為多一兩個選民支持，都改變不了大局。候選人會集中精力，去選民未拿定主意的州分拉票。這些州分就是「搖擺州分」。
美國50個州，加上首都華盛頓特區，總共有538票選舉人票，要當選總統就要取得270票。根據美國傳媒統計，現時奧巴馬有信心取得237票，而羅姆尼就應該取得191票。未來最關鍵的就剩下的9個搖擺州分，一共有110票。
在9個搖擺州分當中，以佛羅里達和俄亥俄州最多選舉人票。過去12屆選舉，俄亥俄州都是投票給勝出選舉的一個候選人，可以說是造王者；俄亥俄州的18張選舉人票，每一張都是舉足輕重。
至於佛羅里達州，在2000年時亦都起了關鍵作用。當時喬治布殊和戈爾鬥得難分難解。最初說喬治布殊以幾百張民眾選票勝出，戈爾都準備要認輸，後來又拒絕，兩人更要對簿公堂，重新點票。
最後喬治布殊贏了佛羅里達州，以5票選舉人票的些微差距壓倒戈爾，當選總統。但其實他的全國民眾選票，比戈爾少54萬。正正顯示出在美國的選舉制度下，搖擺州分有多重要。
所以對兩大陣營而言，搖擺州分都是不容有失。他們的拉票活動亦都集中在這些搖擺州分。
