【Now新聞台】全球目前約有50種針對新型冠狀病毒的疫苗，正進行不同階段的臨床試驗，美國藥廠輝瑞和莫德納相信最先跑出。兩者臨床試驗中期數據均顯示疫苗有效率超過九成，為全球擺脫疫情帶來曙光。它們的疫苗與眾不同之處，是採用了mRNA技術。
mRNA全名「信使核糖核酸」，自然存在身體內，顧名思義其工作如信差一樣，負責將DNA密碼的指令傳遞給細胞知，讓細胞按指示製作特定蛋白，支撐著身體運作。
製作mRNA疫苗，科學家就如一個特務般，取得病毒的基因數據後，合成出帶著病毒基因資訊的mRNA，注射入人類內，體內細胞便收到指示，製作病毒蛋白。
這些病毒蛋白不致病，但就可觸發免疫反應，到真的受感染時，身體便有充足的免疫細胞和抗體擊退病毒。
這有別於傳統疫苗，科學家必須取得病毒，研發出弱化或滅活版本，再透過注射，讓身體面對大大減弱的「實戰」，來獲得抗體。
傳統疫苗行之有效多年，但壞處是製作過程費時。2013年一項研究就顯示，減活或滅活疫苗平均研發時間長達超過十年，mRNA就有效率得多。
以今次新冠病毒為例，中國科學家在1月10日，在網上公開了病毒的基因排序後，與輝瑞合作研發疫苗的德國藥廠BioNTech創辦人沙欣，在約15日內，在家中電腦粗略草擬出十個可能有效的mRNA疫苗版本，其中一個是目前輝瑞疫苗的基礎技術嶄新。
至今尚未有任何mRNA疫苗獲得過監管當局批准廣泛使用，但就為全球很多人帶來回復正常生活的希望，而疫苗背後是一個鍥而不捨的故事。
匈牙利分子生物學家考里科，由1978年就開始研究以mRNA治療疾病的可能性，但由於研究不被看好，她一直得不到所需的資金，甚至因此被任職的大學降職。
但考里科沒放棄，2004年與免疫學家韋斯曼，研究出令合成mRNA不被身體免疫反應排斥的方法。研究結果翌年發布，當時未受關注，如今卻是輝瑞和莫德納新冠疫苗的研發理論基礎。考里科說，疫苗證實了她堅持多年的想法，好像夢想成真般。
莫德納創辦人之一，哈佛大學生物學家羅西，更讚揚考里科和韋斯曼，應因此獲得諾貝爾殊榮。
不過mRNA疫苗仍有很多疑團未解，包括不知道接受注射後，保護性可維持多久，亦要進一步的研究數據，才能確定疫苗會否引致嚴重不良反應。
