【Now新聞台】日皇明仁一個月後正式退位，由皇太子德仁繼承。皇位轉變，年號亦轉變，日本是全球最後一個使用年號制度的國家，到底年號對日本有何意義 ?
年號制度是一套曆法，將年份與君主在位的時間掛勾，例如2019年是日皇明仁在位第31年，在他未退位前，以年號表示就是平成31年。
年號制度由中國西漢時期漢武帝創立，最早出現的年號是建元年。日本要到公元645年才引入年號制度，見證着天皇權力的興衰。第一個年號「大化」有偉大變化的意思，當時皇室剛廢除豪族專政，重掌大權，邁向以天皇為首的中央集權國家。
明治時期，日本仿效中國清朝使用「一世一元制」，一代天皇只用一個年號，不會如從前般因災害等其他原因變更。天皇逝世後，年號立即改，由即位天皇親自確認新年號，年號與天皇變成一體，是日皇統治的象徵。
日本二次大戰戰敗後，民間出現昭和天皇裕仁退位論。1946年頒布的新憲法訂明主權在人民，天皇無實權，當時有人提出要廢除年號制度。
議題待到30多年後才有定論，鑑於民間普遍使用年號，政府在1979年通過《年號法》，訂明維持一世一元制，而年號則由民主政府透過諮詢學者和召開多輪會議確定，不再有天皇的意志。
選年號的原則最基本是要由兩個漢字組成，具有符合國民理想的意義，同時不能是通俗詞彙，以免與中華餐館的名字相撞，惹來尷尬，所以過往大部分年號出自中國典籍，有時會考慮年號英文譯名的首個字母。
以《年號法》生效後首個誕生的年號「平成」為例，當時有三個候選年號平成、修文和正化，但由於後兩者的英文譯名首字母都是S，與昭和相撞。為方便電腦系統，便選擇了H字頭的平成作年號。
平成取自《史記》和《尚書》有達致和平的意思，以此接替，日本曾發動戰爭的昭和時代。
平成過後，日本迎接第248個年號，「令和」是首個取自日本古籍的年號。有人指，年號為時間添上歷史意義，但願令和的時代能如願，為新一代洋溢希望。
