歐洲腸出血性大腸桿菌疫情持續擴大，死亡人數增至18人，逾1500人感染。世界衛生組織表示，這種病菌是變種而成，前所未見，毒性非常強，至今仍未查明致病源頭。
世衛專家根據初步基因排序的結果指出，近期肆虐歐洲的腸出血性大腸桿菌，是由兩種不同的大腸桿菌混合變種而成。這種菌以往從未被驗出過，抗藥性極強。部分嚴重個案，病人的血液和腎臟都受感染，出現溶血性尿毒症和腎臟併發症，紅血球被摧毀，中樞神經亦可能受到影響。
至於病菌是如何進入食物鏈，世衛專家表示，可能是食物生產過程中受到感染，亦不排除病菌是來自動物。
另外，根據德國漢堡大學醫學院、和深圳華大基因研究院等三間中國醫學機構，聯合進行的基因研究結果顯示，德國的疫情是由一種新型、具有超級毒性、同時帶有多種耐抗生素基因的大腸桿菌引起。
菌株屬於O104大腸桿菌，與02年中非愛滋病患者腹瀉樣本中，分離的一種腸聚集性大腸桿菌，有逾九成的同源性，由此得出結論，造成德國疫情的菌株是通過基因轉移形成，毒性很強。
美國疾控中心的專家則質疑，指今次疫情與上世紀九十年代，南韓發現的大腸桿菌病例非常相似，不過這種病菌就很罕見。
德國至今仍未找出致病源，只是發現所有患者染病之前，均進食過薯仔、青瓜等蔬菜，或者進食過沙律。專家提醒市民，避免進食未經煮熟的蔬菜。
