【Now.com】醫學界以往一直視攝氏37度（華氏98.6度）為健康成年人的標準體溫基準，惟多項最新研究顯示，現代人的平均體溫正逐步下降，較150年前的祖先低約攝氏0.5度。
人體體溫攝氏37度的說法，源於1860年代德國醫生Carl Wunderlich，他用了15年收集約2.5萬名病人的腋下體溫紀錄，分析逾百萬個數據後得出37度為正常基準，一直被醫學界奉為診斷發燒的金科玉律。
不過，美國史丹福大學傳染病學專家 Julie Parsonnet 的團隊分析 1862年至2017年間近19萬名美國人的體溫紀錄，發現現代成年人的體溫「新常態」降至攝氏約36.39度，即華氏97.5度，美國男性體溫更比19世紀初低約0.59度。這個趨勢並非先進地區獨有，生活在亞馬遜雨林的半遊牧原住民部落 Tsimane，平均體溫亦在近20年由約37度跌至36.5度。
衛生改善與冷暖氣普及
醫學界普遍認為，平均體溫下降主要反映現代人整體健康狀況提升，Parsonnet 指出，19世紀初人均壽命不足40歲，當時普遍面對肺結核、痢疾、嚴重蛀牙及骨髓炎等慢性感染，人體免疫系統長期對抗病菌時會消耗大量熱量並產生熱能。隨著疫苗接種、抗生素應用及公共衛生設施改善，身體的長期慢性炎症大幅減少。
另外，現今都市人經常出入的室內地方都有空氣調節，即普遍有安裝冷氣或中央暖氣，人體大部分時間處於毋須耗能調節體溫的「熱中性區」（thermal-neutral zone），新陳代謝耗能相應減少，體溫因而降低。
部分學者對體溫下降的趨勢提出另一種解釋，美國馬里蘭大學醫學歷史學者 Philip Mackowiak 曾檢驗 Carl Wunderlich 當年使用的水銀溫度計，發現校準讀數可能比現代儀器高出約攝氏2度。加上當年量度腋下體溫要15至20分鐘，儀器規格與量度部位都與現代普遍使用的口腔探熱有差異。
專家籲毋須死守單一數字
部分權威醫學參考書及臨床資料庫近年已相繼修訂標準體溫指引。多名傳染病學專家提醒，正常體溫會受年齡、性別、量度時間及體型等生理因素影響，公眾毋須過分執著於攝氏37度的界線，在平常沒有不適時探熱得出的溫度可視為正常體溫。
