賴昌星潛逃加拿大十二年，一直被中國當局通緝，前總理朱鎔基曾經罵他罪大惡極。
賴昌星早在二千年首次在加拿大被捕，由於加拿大司法制度，不會將罪犯遣返至有機會受酷刑的國家，賴昌星一直以返回中國會被虐待或接受不公平審訊為由，滯留加拿大十二年。
中國為盡快引渡他回國，早年已承諾不會虐待他，年初更向加拿大保證不會處死賴昌星，又容許加拿大官員隨時探望他。
賴昌星出走加國期間，曾經多次申請成為難民被拒。移民局早在06年決定遣返他，但在07年，聯邦法院法官認為，中國缺乏監督機制防範虐囚，質疑中國會否遵守承諾，要求重新評估，令案件拖延至今。
賴昌星涉嫌在96至01年間，在廈門走私及賄賂官員，涉款高達100億美元，被形容為建國以來最大宗走私案，他99年逃亡加拿大，被中國通緝。前總理朱鎔基曾明言，賴昌星罪大惡極。
在遠華走私案中，已經有15人被處死，八至九人已行刑。涉案的賴昌星哥哥賴水強，以及他的會計師因為坦承控罪而且合作，獲從輕發落，但兩人同樣死在獄中。
