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【Now新聞台】科學家發現哺乳類動物會攻擊恐龍的證據,挑戰「恐龍在白堊紀期間幾乎沒有受到同時代哺乳類動物威脅」的觀點。
恐龍擁有尖銳的牙齒,鋒利的爪及龐大的身軀,常被視為在其存活年代最具威脅性的動物,不過有證據顯示恐龍也不一定是最強。
一個由中國及加拿大科學家組成的研究團隊,就一塊有一億二千五百萬年歷史的化石發表研究成果。
這塊2012年在遼寧北票市發現的化石,顯示了一隻體型與家貓相若的爬獸屬哺乳類動物,正從後襲擊一隻大小與大型犬相若的鸚鵡嘴龍。
根據研究人員的描述,兩隻動物糾纏在一起,該哺乳類動物俯坐在鸚鵡嘴龍的背部,左手抓住恐龍的下顎,並咬著牠肋骨的位置,而恐龍骨架上沒有留下任何被啃食的牙印。
綜合這些現象,研究人員相信,該哺乳類動物是在捕食鸚鵡嘴龍,而不是啃食牠的屍體。若不是牠們一起葬身於火山爆發引發的泥石流中,該哺乳類動物是想把鸚鵡嘴龍吃掉,這塊化石成為首個顯示哺乳類動物對恐龍捕食行為的證據。
研究人員又指,由於該哺乳類動物的牙齒深陷於恐龍的肋骨中,化石的位置被重置,從而被偽造的機會不大。不過有古生物學家質疑,即使咬著恐龍也不一定代表是視牠為獵物,有機會只是兩者之間起了「小爭執」。