【Now新聞台】NBA今時今日幾乎無人不曉,但又有誰會想到,這個籃球王國曾經試過瀕臨破產、無人問津?能夠成功翻身,發展成世界頂尖賽事,前總裁大衛史端功不可沒。
在元旦日離世的大衛史端,1984年起擔任NBA總裁,自此帶領NBA走入璀璨時代,掌舵30年,是在位時間最長的聯盟總裁。
史端在上任之初,針對上世紀七十年代,對聯盟影響深遠的藥物問題實施禁藥令,並帶領NBA在北美擴張,球隊從23支增至30支。
史端的造星計劃由選秀開始,他銳意改革選秀制度,讓未能躋身季後賽的弱旅先挑選新秀,同時開放讓海外好手加盟,以增強球隊實力,一代又一代的巨星就是這樣崛起。
史端親手把NBA推上國際舞台,「夢一隊」出戰92年巴塞羅那奧運,令世界見識到球員的星級魅力,NBA不僅在美國本土受歡迎,甚至走進全球視野。
在史端帶領下,NBA領導世界籃球發展,財路亦越來越闊,與全球二百個國家和地區簽訂轉播權,總決賽及全明星周末成為體壇盛事,在海外開設十三個辦公室,推動海外賽,開創專屬的電視頻道。無論球員薪酬,抑或是商業價值,都取得爆炸性增長。
「魔術手」莊遜,91年宣布有愛滋病毒,退出球壇,在那個HIV帶菌者不被外界理解的年代,總裁史端挺身而出,支持莊遜打全明星賽,莊遜贏得最有價值球員的一幕,更成為經典。
史端為女子籃球員提供一個職業賽的殿堂WNBA,發展聯盟的創立,亦為很多在NBA還未有機會的球員,製造了磨練的舞台。
見證過「魔術手」莊遜和「小鳥」布特爭霸、「波神」米高佐敦的公牛王朝、高比拜恩和「大帝」勒邦占士相繼出道等,史端形容自己找到全世界最好的一份工作。