教宗本篤十六世以自己年事已高為由，突然辭職。85歲的他在任八年以來，致力捍衛天主教會的核心價值，但保守的立場惹起爭議，教廷在他任內亦屢爆醜聞。
本篤十六世辭任教宗的消息傳出後，一批天主教徒到聖伯多祿大教堂外唱歌和祈禱，以示對教宗的支持。他們和全球十二億天主教徒一樣，對本篤十六世突然請辭，感到震驚。
年屆85歲的本篤十六世，星期一宣布自己年事已高，無力履行教宗聖職，他強調辭職出於自由意志，本月底正式離任，成為教廷近六百年來首位辭職的教宗。
本篤十六世出任教宗短短八年，任內致力捍衛天主教會的核心價值，但惹起不少爭議，教廷亦屢爆醜聞。
本篤十六世原名拉青格，生於德國，曾加入希特勒青年軍，納粹背景成為爭議，他1951年成為神父，1981年調任梵蒂岡，長期主管教延意識形態，立場保守。
對於安樂死、同性婚姻、使用安全套等敏感問題，他均採取保守態度，被批評守舊脫節。即使教宗大力反對，但近年歐美多國，同性戀、墮胎合法化等現象，依然越來越普遍，教廷影響力大不如前，歐美教徒數目顯著下跌。
本篤十六世又積極促進跨宗教對話，包括修補教廷和猶太人的關係，曾出書駁斥猶太人害死耶穌的講法。
2006年，他在一次演講中，形容伊斯蘭部分教義是邪惡和不人道，引發多國的伊斯蘭教徒示威，最終教宗要公開道歉。
本篤十六世和前任的若望保祿二世，同樣受神職人員性侵犯兒童的醜聞困擾，被質疑包庇有關神職人員。前管家泄露教宗個人密件給傳媒，揭露教廷腐敗、內部權鬥激烈，金融機構高層涉嫌洗黑錢，均被外界批評，梵蒂岡黑箱作業。
本篤十六世05年接替，與世長辭的若望保祿二世，出任羅馬教廷第265任教宗，他當時已78歲，是二百多年來上任時年紀最大的教宗，健康一直受外界關注。
