波音787客機接連發生事故,引發外界擔心這款夢幻客機的安全,質疑它是否可靠。
這款波音公司主打環保的新機種,之所以如此受觸目,是因為它用了不少新技術。除了使用最新的引擎,更首次採用碳纖維複合物料,比傳統的鋁合金更堅固和輕巧,耗油量減少兩成,同時減少釋放溫室氣體。
碳纖維不像鋁合金般容易腐蝕,飛機更耐用,又可以保持機艙濕度。機艙的壓力,不需加壓等同2400多米的高度,加壓至1800多米的水平便可,既可以減少氣壓不適,噪音亦可減少六成,令乘客更加舒適。
每架造價二億美元的夢幻客機,可以載客二三百人,投入服務一年多。不計算製造成本, 波音公司研發787投入了超過160億美元,原訂在零八年五月出廠,但製造過程波折重重。
零七年因為軟件和零件不齊,延遲試飛三個月,其後因為未完成組裝、工人罷工等問題,試飛多次押後。零九年六月,又因為需要加固機翼而取消試飛,同年年底才首飛。
2010年11月,在美國試飛測試燃料裝置的氮氣系統時,近機尾的機艙有電力系統故障,起火冒煙,飛機需要緊急降落。波音事後重新設計機內部分電子間艙。
787是波音第一款使用鋰電池推動電力系統的客機。鋰離子電池廣泛地應用在供電系統上,包括主要和輔助動力系統。電力系統並取代了傳統的氣動式運作,將一些關鍵工序交由電力推動,例如以電動的空氣壓縮機為機艙加壓,可以更節省燃油。
鋰電池雖然充電快,但電池內的液體易燃,令客機的安全有隱患。去年年底,便有多架787航機,因為電力系統有問題而迫降或停飛。另外,客機亦被發現有漏油的危險。
不過,有專家指,新機種總會有適應期,夢幻客機亦不例外。他們認為這些只屬小問題,最重要的是找出解決方法。