【Now新聞台】英國一旦如期於十月底,在未能與歐盟達成協議下脫歐,對外航運樞紐多佛爾港勢將首當其衝受影響。
多佛爾位於英國東南部肯特郡,與法國北部的加來港相距只有34公里,是距離法國最近的港口,因此成為英國與歐洲大陸國家貿易的主要通道。由於船程只需一個半小時,不少新鮮農產品都是經多佛爾海峽運送。
這個重要港口去年便處理了290萬個貨櫃,佔英國的貿易貨量接近兩成,總值逾1200億英鎊,當中大部分是經由渡輪搭載渡海的貨車運載。貨車上岸過關後會直接駛上公路,而非在碼頭由起重機卸貨。
英國傳媒引述運輸部和地方政府的內部風險評估報告,指在硬脫歐首天最壞情況下,在多佛爾港過關的貨車可能要等待48小時才能離開,不排除會有上萬輛車滯留,癱瘓附近的主要幹道。
即使在最理想情況,即是假設企業都做足準備,為貨物預備好通關文件,受法國的邊檢程序需時影響,預計貨車最少都要停留兩至三小時,而目前經多佛爾出入境的車輛平均只需等約兩分鐘便可過關,相信屆時會有不少貨運公司為免貨車呆等,直接取消行程。
多佛爾港大塞車,勢必影響貨物供應英國各地,尤其是蔬果和奶製品等保質期短的新鮮食品,有機會在滯留期間腐爛或變壞,進口食品短缺也會導致價格上漲。
英國食品業界已視脫歐為他們在二戰後面對的最大挑戰,估計在脫歐初期,業界每星期的損失會達到一億英鎊,包括因為港口擠塞取消的訂單和額外租用貨倉存貨的支出等,他們又指出步入冬季,英國屆時會有六成食品須依賴進口,加上聖誕臨近,貨倉空間緊張,這個時候硬脫歐,比原先預期三月底脫歐影響更大。
政府估計多佛爾以至其他港口的混亂情況最少會持續三個月,已撥款逾20億英鎊為無協議脫歐做準備,包括在邊境增聘人手和儲備藥物等,並額外撥出二千萬英鎊應對肯特郡的交通擠塞情況。
不過多個行業仍批評政府準備不足,硬推無協議脫歐,甚至聲稱食品供應不會大受影響,是罔顧經濟和民生、自欺欺人。