【Now新聞台】日本和歐洲合作發射水星探測器，成功進入了預定軌道，預計要用七年時間前往水星，探索它的形成過程和內部構造。
阿里安5號火箭搭載着日本宇宙航空研究開發機構，和歐洲太空總署的兩個水星探測器，在法屬圭亞那的太空中心升空。無人太空船之後同火箭分離，進入預定太空軌道，並且向地面發出第一個訊號，證實發射成功。
無人太空船載着兩個探測器，先會圍繞太陽飛數個圈，再用七年時間前往距離地球約兩億公里的水星，嘗試探索這個最接近地球的行星形成過程和內部構造。
當接近水星時，會先放出日本的探測器「澪」，其外型呈八角柱體，配有十五米長的天線，將會觀測水星周邊環境，例如磁層和稀薄的大氣等。歐洲的探測器MPO則裝了測量儀器、激光高度計和攝影等設備，，會調查水星表面地形和地表含有甚麼礦物等，觀測為期約一年。
今次水星探測計劃耗資15億美元，氣溫極端、太陽加深重力、輻射爆炸等導致水星的環境惡劣，探測器的設計要抵禦到太陽直射時最高攝氏430度，和背向太陽時攝氏-180度等。
美國太空總署在上世紀70年代和在2004年都發射過探測器上水星，發現曾經被認為不存在的磁場和冰。
