【Now新聞台】大西洋南端島嶼英屬南佐治亞島,有如動物天堂,住上數以十萬計不同品種的企鵝、海獅、海豹和鳥類,遠離塵囂,但美好生活可能即將遭逢巨變,因為一座目前全球最巨型冰山正漂過來。
名為A68a的冰山,面積近4000平方公里,比南佐治亞島還大一些。約140公里長、約48公里闊、深約200米,只有一成暴露於水面,它的移動速度不定,視乎海流等因素,最快一日漂流20公里。
目前距離南佐治亞島少於50公里,部分島架較淺和突出,日前冰山一角懷疑撞到海床已分離,面積約150平方公里。
這座冰山來自南極拉森C冰棚,2017年7月裂開分離,形成A68冰山,有超過五個香港般大,後來再斷開abc三塊,面積最大的a,展開漂洋過海的漫長旅程。
三年半以來,向北漂越逾千公里,其蹤跡跟以往從拉森C冰棚分裂出來的冰山相若,但因為它體積龐大,途中沒有被海浪衝散,幾乎完好無缺地漂浮趨向南佐治亞島。
專家估計,這座巨大冰山可能隨海流在島的南端繞一個奇怪的圈,再旋轉改向西北漂移,或輕微碰撞後漂走。
至今難以確切判斷會發生甚麼事,冰山一旦撞上南佐治亞島,或在附近擱淺,沖刷海床,水溫突降,將引發生態災難。面對突如其來的環境變化,生物不再繁盛,尤其不能適應轉變的植物,甚至不再生長,意味沒有充足食物供應給浮游生物及磷蝦,而牠們是企鵝和海豹的食物,因此整個生態圈不再繁盛,正是這種冰山帶來的危險。
英國南極勘測的科學家下月出發到南佐治亞島一帶,用機械潛艇探測冰山周邊的海洋生態變化。
最壞情況是冰山被卡住於島岸,待在那兒十年或更久,壓碎海床生物,破壞生態平衡,切斷動物的覓食路線,阻礙牠們餵養幼崽,大量動物可能餓死,而十二月正正是企鵝蛋孵化時期。
這個島的生物品種,原本比以達爾文進化論聞名的加拉帕戈斯群島更多樣化,但大自然的力量足以摧毀一切,人類卻愛莫能助。