【Now新聞台】國際機場協會的數字顯示,在新型冠狀病毒疫情下,航空客運量暴跌逾九成,有航空公司倒閉,其餘的仍在苦苦支撐,之前已經減薪的斐濟航空,進一步裁減一半人手,影響758人,留低的員工亦要再減薪。航空業要捱過這次「冰河時期」,困難重重。
疫情有所紓緩後,不少出現抗疫疲勞的人,都想出外鬆一鬆。在台灣,航程不到一小時的離島澎湖,成為炙手可熱的度假地點,單在本月17日,澎湖機場就有76班機升降,旅客人次突破六千,有航空公司已經覷準下月端午節有四天連假,推出四萬多張來回機票,結果大賣。
其他地方亦在加強防疫的前提下,陸續重啟旅遊業,航空公司都配合採取防疫措施。
南韓的航空公司由本月27日起,強制所有航線的乘客在機上戴口罩;法國航空為乘客量度體溫;瑞安航空就禁止旅客排隊上廁所,亦有航空公司不再供應食物,或極其量只提供預先包裝的食物,以免食物受病毒污染。
不過,單憑這些措施,令航空業在短時間內回到從前是不切實際,其中一個復甦障礙是各國步伐不一致。
澳洲和新西蘭正計劃組成被稱為「旅遊泡泡」的安全旅行圈,只向對方開放邊界,波羅的海三國亦有類似安排。
英國宣布下月8日起,入境旅客必須自我隔離兩星期,業界批評措施將航空旅行置於死地,英航說要重新評估在七月復航五成的計劃。
減價又有無用?短期來說是可以刺激需求,但航空公司承認,票價最終都會回升,因為航空公司少了,未倒閉的航空公司,在疫情期間幾乎零收入的情況下,不少都債務纏身。
防疫措施亦是一個「阻礙」。這張本月較早時候上載到社交網站的相片,看到美國聯合航空,一班由新澤西州往三藩市的客機坐滿乘客,乘客之間的中間座位並無留空,隨即被外界炮轟。
如果航空公司切實執行保持距離的措施,意味航班不會滿座,國際航空運輸協會推算,客機的乘客載運率可能會由能夠達到收支平衡的百分之77縮減至百分之62,加票價將無可避免。
而且在新常態下,不少公司都重新評估到海外出差的政策,改以視像會議取代,估計這種公務旅遊會較去年少兩成半,航空公司要想方設法吸客,增加收入。
有評論指,航空業界的長遠前景未明,要回復疫情前的水平,可能需時長達三年。