【Now Sports】今晚深夜1點，將上演一場矚目的32強戲碼——日本硬撼5屆冠軍巴西。隨著日本足球水平急速提升，加上去年10月擊敗過對方，令這場一戰定生死的淘汰賽在世界球壇掀起熱烈討論。
撰文：饒家輝｜Now Sports評述員
【森保一：我們對巴西充滿敬意】
對於再次遇上這個足球王國，主教練森保一在保持尊敬的態度中流露出興奮：「與巴西交手是一場對日本足球發展非常有益，且能累積寶貴經驗的比賽。我們對巴西充滿敬意，但在足球世界裡，不到最後一刻也勝負難料，既然有機會獲勝，我們就做好充分準備作出挑戰。」
雖然，去年3:2反勝巴西讓日本隊比以往更有自信，但森保一同時很清楚這場令人振奮的勝利，可能是一碗致命的迷湯，非常期待這場大戰的他亦告誡球員切勿掉以輕心，並且強調：「在去年的友誼賽中擊敗巴西，對方的復仇心態與動力一定更強，真正全力以赴的巴西將更難應付。」
【近乎完美的團結】
在森保一的8年調教之下，球員對日本的戰術體系非常熟練，不論半場退防、高位壓逼、快速攻守轉換，還是陣式切換，都已經建立良好默契，每名球員在攻守之間都分工明確，戰術的執行力極高。
但筆者認為日本隊今屆最強的利器是團結精神。近日，因傷而未能參賽，改以導師和支援成員身份出席世界盃的南野拓實親口透露，為加快收拾進度，讓大隊更早回酒店休息，他與大哥輩的吉田麻也會幫球員們擦球鞋及收拾衣物。兩名上屆的主將甘願充當綠葉為球隊付出，能進一步凝聚球隊士氣，這種毋須言語也能感受到的團結氣氛，在團隊運動中是極為重要。
【久保建英將缺席本場比賽】
但可惜的是，日本隊今屆像中了咒一樣，傷兵滿營。三笘薰及南野拓實均因傷落選，遠藤航於最後一刻無奈退隊，到分組賽首仗又有久保建英左膝傷出，日本戰力一直打了折扣。更讓日本球迷內心一沉的是，森保一明確表示久保建英將不能上陣惡鬥巴西，究竟這是否一顆煙霧彈，今晚自有分曉。至於伊東純也及隊長板倉滉早前亦被傳感到肌肉不適，但日前均有投入操練。
【變味的巴西 仍不容忽視】
雖然，球迷一直慨嘆如今的巴西足球欠缺「森巴靈魂」，但其實這個足球王國擁有一個可以扭轉乾坤的關鍵人物，就是奉行「實用主義」的安察洛堤。這個擅長「睇餸食飯」的意大利名帥，精於將球員放在最適合位置來發揮最大作用；加上自他接手之後，巴西防守已日趨穩定，難怪巴西足總5月中已公佈與安察洛堤續約至2030年世界盃結束為止。
事隔8個月後再遇日本，首次帶領巴西出戰世界盃的安察洛堤提醒球員：「我們還不是完美的球隊，仍有不少地方需要改善，例如傳球速度可以更快，而且在淘汰賽階段必須展現真正的韌性。」據部份南美媒體報道，巴西教練團有安排球員重溫2006年世界盃巴西4:1擊敗日本的比賽片段，藉此刺激士氣。
【巴西個人質高】
擁有頂級個人能力的巴西，不但沒有嚴重傷兵問題，而且比日本多一天時間調整及休息。前鋒雲尼素斯在小組賽已攻入4球，他的速度及一對一突破能力，是日本的心腹大患。另外，尼馬於上場比賽以後備姿態復出，或許體能及比賽狀態未處於最高峰，但這個仍保留森巴足球基因的靈性球員，隨時可以用一次傳球或一個巧妙動作去改變比賽走向。
縱使去年在東京被日本成功逆襲，但當時巴西所採用的4人防線，以及門將皆落選決賽周大軍名單，換句話說，日本今晚所面對的巴西防守陣容才是「正牌貨」，要再攻破在3場分組賽只失1球的「森巴兵團」大門，難度已高很多。
【興奮的中村敬斗】
能夠在世界盃舞台遇上巴西，自幼迷上朗拿甸奴的中村敬斗感到無比興奮，日前他接受訪問時回憶說：「當我只有8歲時便一直跟父母說：『無論如何都想去巴西。』最後他們真的帶我去了。」這名25歲前鋒直言巴西足球對他影響極深：「我一直看朗拿甸奴的精華片段，模仿他的動作，那就是我的足球原點。」
但有一點可能讓中村更精神一振， 就是這場比賽由馬利安尼執法。有日本球迷發現，在哥倫比亞對剛果民主共和國的分組賽中，為哥倫比亞一戰定江山的後衛丹尼爾蒙路斯全程把球襪拉低，馬利安尼一直並沒干預。在這名意大利球證的尺度下，或許今晚中村敬斗毋須再為襪子的鬆緊及長短問題而煩惱，可專心為巴西的後防帶來麻煩。
世界盃32強 巴西VS日本
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