【now新聞台】美國總統奧巴馬星期三開始亞洲訪問行程，在首站日本，奧巴馬除了與日皇明仁及日本首相安倍晉三會面外，並會參觀明治神宮；明治神宮是日本神道教的重要神社，亦是東京的主要名勝。
顧名思義，明治神宮是紀念在1912年駕崩的明治天皇。當時民間有呼聲，希望建造神社紀念明治天皇，日本當局在1915年，決定興建明治神宮，並選明治天皇在生時，經常遊覽的代代木御苑作為神宮所在地。興建工程在1926年完成，明治天皇亦成為十四世紀的後醍醐天皇以來，首個被神格化拜祭的天皇。
神宮的主殿，在二次大戰末期的空襲中被燒毀，後來進行重建，神宮亦在戰後非國有化，由民間宗教法人運作。作為神道教的重要神社，明治神宮有不少日本人參拜，每年元旦的初詣，信眾要排隊最少幾小時，才可到神壇許願。
明治神宮在每年一月，亦會舉行傳統的橫綱上場儀式，會有相撲的橫綱級選手舉行傳統儀式，為新一年的相撲賽季比賽祈福，吸引不少人觀看。
由於明治神宮著名，不少外國政要訪問日本也會到神宮參觀，像前美國國務卿希拉里就任後首次外訪，便到明治神宮參觀，多名訪問日本的美國總統亦曾到神宮參觀。
過去，不少日本首相也有參拜明治神宮，安倍晉三在第二次出任首相後，亦有到神宮參拜。
明治神宮與靖國神社被視為東京五大神社的其中兩個，但與供奉二次大戰甲級戰犯靈位的靖國神社比較，明治神宮只是祭祀明治天皇，參拜的政治風險程度較低。不過，在朝鮮半島民眾眼中，明治天皇在位時，正是日本吞併大韓帝國，開始殖民統治的時候，所以有南韓傳媒認為，奧巴馬計劃參觀明治神宮會觸及南韓政府及民眾神經。
