安華領導的反對派有望擊敗執政聯盟，結束自1957年獨立以來，一直以巫統為首的政權。
65歲的安華，在政途上大起大跌，貼近過權力高峰，亦做過階下囚。他銳意為馬來西亞帶來變革，今次大選被喻為，他政治生涯中最後一戰。
安華生於馬來西亞檳榔嶼，他在學生時代是一名激進伊斯蘭學運領袖，27歲時因為參加反政府示威，被判監一年幾。
1982年，他得到當時的總理馬哈蒂爾賞識，獲邀加入執政黨巫統，繼而擔任過多個政府重要職位，包括財長，93年更出任副總理。
安華在政界平步青雲，主要是得到馬哈蒂爾提拔，當年有輿論形容二人的關係親密如父子，安華一度被視為總理接班人。
不過，一場亞洲金融風暴改變了一切。安華與馬哈蒂爾在經濟政策上出現分歧，再加上安華主張打擊貪污和政府內任用親信的慣例，導致兩人關係決裂。
安華在98年被撤職，第二年因瀆職罪，被判監6年，到2000年再因雞姦罪，判囚9年，身敗名裂。有人認為，指控是出於政治鬥爭，事件在國內引發連串反政府示威。
04年法院撤銷雞姦罪名，他獲釋出獄。由於當時仍被禁止擔任公職，他只能低調重返政壇，07年為妻子領導的政黨助選，結果在補選中輸給執政黨。
第二年他領導的反對派人民聯盟，乘着國內反貪污和反種族歧視情緒高漲，一舉贏到三分一國會議席，令最大執政黨巫統領導的國民陣線首次遭受重挫。
在選舉後不久，安華再次被控雞姦，他指摘這個是政治陰謀，有心理準備要再次入獄，但最終在2012年初，被裁定無罪。
此後他積極備戰今次大選，正面挑戰執政聯盟。他一直強調，要消除貪腐，令馬來西亞成為成熟的民主國家。
