教廷百多年來，都是透過西斯汀小堂的煙囪，釋放出黑色或白色的煙，來公告世人，教宗選舉結果。
以往梵蒂岡會利用乾、濕兩種禾稈草，來控制燒出的煙的顏色，但因為份量難以控制，以往試過多次擺烏龍，令教徒空歡喜一場。於是，教廷決定在燃燒時，至少五種加入化學物質，令煙的顏色，變得更加黑白分明。
梵蒂岡方面證實，他們燒黑煙時，會加入高氯酸鉀、蒽油、及硫磺。相反，如果要燒出白煙，就會用上氯酸鉀、乳糖和松香等化學物質。果然，效果比用禾稈草好得多。
由上一次教宗選舉開始，西斯汀小堂就設置了兩個爐，較舊的一個，用來燒選票，另一個較新的，就用電引燃化學物質。當兩個爐的煙霧混合，它們就會經過同一條銅管，由屋頂的煙囪送出。民眾就可以看到選舉的結果。
