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【Now新聞台】我們早前報道過，全球珊瑚礁面臨存亡危機，已越過不可逆轉的「臨界點」。這個說法雖然在科學界仍有爭議，但最近有新報告為珊瑚物種的滅絕風險提供新證據。
美國有線新聞網絡報道，佛羅里達州兩種珊瑚品種，因為兩年前一場破紀錄海洋熱浪而大幅死亡，宣告已陷入「功能性滅絕」，意味該兩個物種數量過低，已無法發揮它們在生態中具有意義的功能。
步入滅絕邊緣的是麋角珊瑚和鹿角珊瑚，牠們主要遍布在淺水區，在25萬年前已是加勒比海生態的重要一員。不過，佛羅里達州近海在2023年經歷海洋暖流，歷時長達3個月，海平面溫度曾突破攝氏32度，是該區150年來最高。
研究人員在佛羅里達礁島群發現這兩個品種近98%已死亡，在接近乾龜島的海域，死亡率更達到百分百。仍存活的麋角珊瑚和鹿角珊瑚不足以生長並維持珊瑚礁結構，代表這兩種對佛羅里達州極為重要的「造礁者」已進入絕種前的功能性滅絕狀態。
相關論文已在《科學》期刊發表。參與研究的生物學家坎寧指，今次發現為全球珊瑚礁的未來發出鮮明警號，應盡快採取行動，避免氣候變化造成進一步生態損失。
