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【Now新聞台】非洲烏干達不少動物都以棕櫚樹為生，但人類過度砍伐令牠們被迫改吃蝙蝠的排泄物。研究發現，這些排泄物含27種新病毒，其中一種同新冠病毒有關，專家憂慮會令病毒外溢，增加變異的機會，可能引發災難性後果。
蘇格蘭斯特靈大學學者七年前在烏干達的布東戈森林保護區，無意中發現野生黑猩猩吃在樹洞內的蝙蝠排泄物，促使他進一步研究。
2017年7月，研究人員在森林設置鏡頭，經過多年觀察，發現除了野生黑猩猩還有其他物種，包括黑白疣猴和羚羊都食用蝙蝠排泄物。這些動物原本以棕櫚樹為生，但當地人砍伐森林內棕櫚樹用於烤乾煙葉，幾乎令棕櫚樹滅絕。
研究人員相信，棕櫚樹消失後，動物就尋找其他營養來源，包括進食蝙蝠的糞便、黏土以獲取重要的礦物質。
研究人員透過分析蝙蝠糞便的RNA和DNA檢測到27種新的病毒，約四分之一是哺乳類動物的病毒，其餘是爬蟲類和無脊椎動物的病毒。研究人員說，暫時未知新病毒會否傳染人類，亦不清楚這些病毒對人類或其他動物有甚麼影響，但當中有一種病毒跟新冠病毒有關係。
研究人員又說，這次研究可能揭示蝙蝠病毒傳播到新物種的新方式，動物以蝙蝠排泄物為食物，令牠們更多地暴露在病毒中，增加病毒外溢風險，亦為病毒提供更多變異的機會，從而感染新的宿主，可能會引發嚴重災難。
伊波拉、炭疽熱等致命病毒的爆發，都同人類接觸到受感染黑猩猩或者其他靈長類動物的血液、體液有關。
