美國總統奧巴馬短暫訪問緬甸的行程中，特別選擇到仰光大學發表演說。仰光大學在緬甸深具歷史和政治意義，曾經見證多場重要的學運。
奧巴馬來到仰光大學發表演說，重申美國願意成為緬甸的伙伴，在經濟、教育和國家安全等多方面給予支持，又強調法律的重要性，呼籲緬甸繼續深化民主改革。
奧巴馬特別提到，緬甸可以向世界作出示範，凡是尊重人權和國際法的國家，美國都願意與她們發展友誼，包括北韓。
仰光大學在1920年成立，由於日久失修，外牆霉跡斑斑，當局在奧巴馬到訪前特別找人重新粉刷這所見證緬甸爭取獨立、爭取民主過程的學府。
緬甸獨立之父昂山將軍曾經擔任大學的學生領袖，領導學界進行反英運動。
1962年奈溫將軍發動政變，仰光大學學生發動示威抗議，被奈溫痛下殺手，百多人死亡。學生會大樓亦被下令爆破拆毀。
1974年，被視為反軍政府象徵的前聯合國秘書長吳丹病逝，支持者一度由軍政府手上搶走遺體，帶到仰光大學，以免吳丹被草率下葬。事件演變成一場學生帶頭的民運，最後被軍政府鎮壓。
至於在1988年爆發的學運，更獲得昂山將軍女兒昂山素姬響應。在軍隊血腥鎮壓下，估計有超過三千人喪生，當局之後曾經多次關閉仰光大學，大多數學生被轉移到仰光周邊的校區。
當年的學生領袖其後都淪為政治犯，他們相信，要全面復興這所學校，除了需要投資引進新的設施和師資，還要確保學生有集會和討論政治問題的自由。
