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【Now新聞台】本港近日空氣污染水平比較高,空氣污染有機會引發肺癌,不過原因一直不明。外國有研究團隊取得突破,發現空氣污染中的細懸浮微粒會導致肺部炎症,從而激活一直處於休眠狀態的癌症基因。
環境保護署周六起錄得比正常為高的空氣污染水平,預測部分監測站的空氣質素健康指數,可能達到「嚴重」健康風險級別,呼籲市民減少在戶外逗留的時間。
根據世衛組織的說法,空氣污染是繼吸煙之外,另一個引致肺癌的原因。
在2019年,全球就有三十萬人因為汽車或化石燃料燃燒時排放的PM2.5,亦即粒徑小於2.5微米的細懸浮微粒,而死於肺癌,不過科學家多年來都不清楚空氣污染令從不吸煙的人患上肺癌的真正原因。
直至近日,倫敦有研究在這個問題上取得突破,並在歐洲醫學腫瘤學會大會上公布研究結果。
團隊通過分析英國、南韓及台灣四十萬人的PM2.5暴露及肺癌數據,以及對小鼠、人體細胞和組織進行實驗,發現空氣污染中的PM2.5細懸浮微粒會導致肺部炎症,從而激活一直處於休眠狀態的癌症基因。
研究人員指,隨著年齡增長,人體內具有致癌突變的細胞會自然積累,但通常並不活躍,不過空氣污染會喚醒肺部的相關細胞,促使它們生長,並可能形成腫瘤。
團隊在小鼠上發現如果阻斷通常會引起炎症,並在PM2.5暴露下釋放的白血球介素1族Beta分子,或能防止空氣污染引致的肺癌形成。
研究同時發現,除了肺癌,空氣污染亦會增加患上間皮瘤、咽喉及口腔癌的風險。