【Now新聞台】細菌屬於微生物，是地球生物中數量最多的一種。除了在地球存在，在外太空亦可以找到細菌的蹤跡。
英國《衛報》報道，研究人員在國際太空站發現四種能夠幫植物生長的細菌，其中三種是科學界至今從未見過的新品種，科學家正了解這些細菌如何到達太空站，以及如何在外太空生存，相信有助加強未來執行長時間太空飛行任務時種植農作物的研究。
這種四種細菌分別在國際太空站內的餐桌面、研究低重力研究艙的頂板、穹頂號觀測艙及一個舊的空氣過濾器上發現。
其中在空氣過濾器上的細菌之前已曾被發現，樣本已送回地球，而其他三種細菌則是全新的未知品種。
這四種細菌都是呈棒狀，屬甲基桿菌科，在一般的泥土和清水中找到。這種細菌有助植物生長和抵抗植物病原，是人類種植時需要的益菌。
研究人員正研究細菌基因排序，了解牠們為何到達太空站，以及為何可以在太空站的惡劣條件下生存。
有關研究將有助了解在太空微重力條件下，促進植物生長的遺傳決定因素，為將來人類到火星進行長期太空任務時，在太空種植作出貢獻。
