私人開發的太空船飛龍號，成功與國際太空站對接，成為第一艘飛抵太空站的私營太空船。美國計劃將部分太空任務外判給這類私人公司，讓太空總署可以專注於更高端的太空科技發展。
國際太空站伸出機械臂，緊緊扣住重達 6千公斤的飛龍號。
3日前由美國佛羅理達州升空的飛龍號，將半公噸的食水等補給物資送到國際太空站，飛龍號預計逗留6日，下星期四就會載著500公斤的裝備回航。
飛龍號由私人公司太空探索技術SPACE X，用了10年時間研發，投入超過10億美元建造和營運，是首架具備多次往返地球能力的私營太空船。
根據SPACE X和美國太空總署簽訂的合約，飛龍號還會進行至少11次的太空託運，為國際太空站提供補給。
美國自去年7月，最後一搜穿梭機阿特蘭蒂斯號退役之後，美國主要依賴俄羅斯飛船，接載太空人上太空，為國際太空站進行補給，以及進行其他的太空任務。
但俄羅斯飛船乘載量很低，很多太空科研成果都不能夠由國際太空站帶返地球。美國亦不能長期依賴其他國家協助升空，需要與民間組織合作，發展可往返地球及太空的工具。
而另外一個私營公司的太空船，亦會在今年稍後進行首次升空。太空總署計劃，私營太空託運更加成熟後，就會將基本的太空任務一拼外判，屆時太空總署就可以專注發展距離地球更遠的太空目的地。
