【Now新聞台】美國總統奧巴馬向副總統拜登頒發總統自由勳章。
總統自由勳章一般由美國總統一年一度頒發，它有兩種級別，普遍的是領綬章，過去一共有數百人獲頒；而拜登獲頒的是傑出總統自由勳章，他是繼已故教宗若望保祿二世、前總統列根、前國務卿鮑威爾後，第四個獲得這項榮譽的人。
總統自由勳章1945年由總統杜魯門首設，原意是表揚二戰期間對美國有顯著貢獻的人，多名參與抗戰的中國軍人亦有份獲獎。
至甘迺迪上台，進一步擴大頒授勳章對象範圍，推展至表揚對美國國家安全和利益，還有世界和平，以及在文化、科學等方面對社會有傑出貢獻人士。
英國首相戴卓爾夫人、德國總理默克爾、德蘭修女、物理學家霍金、拳王阿里、股神巴菲特、作家海倫凱勒、華裔建築師貝聿銘、大提琴家馬友友等，亦曾獲頒總統自由勳章。
原本去年11月是奧巴馬最後一次以總統身分，頒發總統自由勳章，廿一人得獎名單，星光熠熠。有籃球巨星米高佐敦和渣巴、影星湯漢斯、羅拔迪尼路、同性戀名主持艾倫迪珍妮絲、微軟創辦人蓋茨夫婦、華裔建築設計師林瓔等。
每一位獲獎者都是由奧巴馬親自挑選，又指得獎者來自不同背景，正好體現美國的多元化。
同被譽為美國平民最高榮譽，與總統自由勳章齊名的是美國國會金章，由國會頒發，與總統自由勳章一樣，獲頒國會金章的不一定是美國公民，只要對美國社會、文化、藝術及經濟等非軍事領域有貢獻，便合乎資格。
頒發獎章的法案須由參眾兩院三分二以上議員通過，再交由相關委員會審議，最後由總統簽署作實。
歷年來共有約三百多人獲頒國會金章，當中有演員、作家、太空人、科學家、冒險家等。美國前總統列根和福特、西藏流亡精神領袖達賴喇嘛、南非曼德拉、緬甸昂山素姬亦曾獲得國會金章。
軍人的最高榮銜是軍人榮譽勳章，平民無資格領取。
榮譽勳章最早可追溯到南北戰爭期間，兼任三軍總司令的總統會向在戰鬥中，冒生命危險，表現英勇無畏的軍人頒發榮譽勳章。獲得勳章的人都有在戰場上臨危不亂、不怕自我犧牲的事迹。不少軍人都是逝世後，才獲追授勳章。
每個軍種的榮譽勳章設計也有分別，法例規定不能合法買賣，非獲得人士在公共場合配戴亦屬違法。軍人踫頭時，無論軍銜高低，也要向獲得勳章者敬禮。
