【now新聞台】美國太空探索公司的升級版獵鷹九號運載火箭，成功運載11枚通信衛星升空。火箭推進器其後更加首次成功垂直降落地面回收平台。技術成熟並廣泛使用後，將可以大幅減低發射火箭的成本。
獵鷹九號在美國時間星期一晚，從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。
獵鷹九號今次的首要任務，是要為一間通訊公司運送11枚通信衛星，進入離地面大約800公里的軌道。
推進器在上升到預定位置後，與火箭其他部分分離。衛星由真空引擎成功到軌道，而推進器開始降落返回地面。推進器發射升空後大約十分鐘，在距離發射基地接近十公里外的回收平台成功降落，是太空探索公司首次成功回收火箭推進器。控制中心職員的興奮之情，不言而喻。
公司創辦人馬斯克形容今次降落接近完美，而且是革命性的一刻。因為之前從來沒有人成功完整無缺地回收軌道級推進器。
美國太空總署，以至上月亦曾經成功執行類似回收推進器任務的藍色起源公司創辦人貝索斯，亦祝賀太空探索公司今次任務成功。
不過，太空探索公司今次使用的升級版獵鷹九號，是因為要將衛星送上軌道。飛行的速度要更快，回收的難度亦更高。公司過往亦三次嘗試在海上平台回收火箭推進器，但每次都是失敗告終。今年六月在運送物資前往國際太空站途中，火箭更加爆炸解體。在改進火箭結構，加上移師到地面降落後，今次回收任務終於成功。
製造火箭費用高昂，但以往的火箭發射後，組件不是在空中解體，就是墜落大海。根本無法再次使用，造成極大浪費。太空探索公司本來已是行內發射費用最便宜的公司，馬斯克表示若可以做到回收推進器作多次使用，更可以將發射成本降低百分之99，對於推廣太空探索有極大幫助。
