中國首個太空實驗室天宮一號升空後，已完成兩次變軌，順利進入近圓軌道，繼而會接受約一周的在軌測試，等待11月與神舟八號無人飛船對接。
天宮一號在周四晚上9時16分，由長征二號FT1火箭發射升空，順利進入預定軌道，打開太陽能帆板。
凌晨2時左右 ，天宮一號環繞地球飛行第四圈時，進行第一次變軌，由距離地球346公里，抬升至355公里。
到下午4時多，在飛第13圈時，再進行第二次變軌，抬升到距離地球362公里。
兩次變軌令天宮一號由橢圓形軌道，進入近圓形軌道。之後會展開為期7至10日在軌測試，確保天宮一號的對接系統，能滿足與神八對接的要求。
直至神舟八號發射前20日，北京飛行控制中心，會通過3至四次軌道控制，令天宮一號進入343公里的交會對接軌道，等待與11月升空的神八，在太空交會對接。完成兩次交會對接後，神八會返回地球，天宮一號就會升軌進入自主軌道。
在太空的兩年，天宮一號還會與神舟九號及十號飛船對接，以突破交會對接技術，並為研製太空站累積經驗。
