中國首個太空實驗室「天宮一號」升空，並順利進入預定軌道，預計十一月會與「神舟八號」飛船接合，標誌中國航天發展進入「太空實驗室時代」。
中國建造永久太空站的計劃，晚上9時16分在酒泉衛星發射中心，邁出重要一步。迷你太空實驗室「天宮一號」，由「長征二號FT1」火箭發射升空。
發射12秒後，火箭開始程序轉彎，由垂直變成打側飛，沿著地球傾射飛行。大約兩分半鐘後，火箭底部的四個助推器，與火箭分離。再過幾秒，火箭第一級分離，天宮一號繼續向太空進發。
經過三分半鐘行程，火箭衝出大氣層，用來保護天宮一號的「整流罩」脫落再過6分鐘，火箭第二級發動機停止運作，天宮一號和火箭主體分離。這個時候，長征二號FT1火箭的任務亦告完成。
天宮一號進入軌道後兩分鐘，大陽能帆板打開，為天宮一號提供能源。經過兩次變軌後，天宮一號進入、距離地球約350公里的近圓軌道，進行在軌測試。
國家主席胡錦濤、副主席習近平、人大委員長吳邦國及副總理李克強等多位領導人，亦在「北京航天城」飛控。親身到酒泉衛星發射中心，見證發射的總理溫家寶，與一眾專家人員握手祝賀。中心觀看。
標誌中國進入「太空實驗室時代」的「天宮一號」，會在軌道以音速22倍飛行兩年。他第一個重要任務，就是迎接在十一月發射的「神舟八號」無人飛船，和對方在太空對接會合。
如果成功，中國會是繼美國和俄羅斯之後，第三個掌握太空交會對接技術的國家，為中國2020年左右，建立60噸級載人太空站，奠定基礎。
除了試驗交會對接技術外，天宮一號亦會進行多項試驗，包括地球環境監測、太空材料科學及太空環境探測等。
