【now新聞台】美國太空總署在夏威夷測試新的火星登陸技術，用巨型氣球，將一艘飛碟形的飛船帶上三萬幾米高空，然後讓它自己降落太平洋。
測試在夏威夷考愛島進行，當地時間早上，一個球場般大的巨型氦氣球，首先慢慢升空。氣球拖著一條繩，另一端是一艘掛在發射塔的飛碟形飛船。飛船成功被氣球拖上半空，太空總署人員興奮鼓掌。
這項測試之前因為風太大押後了六次，今次終於等到風速平穩，確保氦氣球不會飄離指定範圍。飛船被帶到太平洋上空三萬六千幾米的高度後，與氦氣球分離，然後啟動火箭引擎再向上升，以音速四倍的高速飛到五萬五千米高空，近似火星稀薄大氣層的環境後開始降落。
整個過程一直很順利，美中不足的是輔助飛船下降，直徑33米的降落傘未能完全打開，飛船最後成功墜落太平洋，太空總署認為測試尚算成功。
這隻飛碟形的飛船，正式名稱是低密度超音速減速器，太空總署希望利用這種新技術，將來可以送更重的飛船，甚至載太空人上火星，安全登陸。
美國早在1976年，已經派出飛船到火星探測，但是減慢飛行速度和讓飛船登陸的技術，並無大改進。今次這項新技術，耗資二億美元研發，下一次測試預定明年夏天進行。
