【Now新聞台】美國太空總署新一代火星探測器「毅力號」發射升空，預計明年2月抵達火星，研究火星的地質結構和過去是否有生命存在。
搭載「毅力號」探測器的擎天神5型火箭，當地周四上午在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，預計會在太空經過約7個月的星際旅行，跨越4.8億公里的距離，明年2月在火星的杰澤羅隕石坑着陸。
「毅力號」以核能驅動，會在火星上運作大約兩年，收集樣本，研究火星的地質結構和探索火星過去是否有生命存在。
「毅力號」收集的樣本可能最早於2031年由美國與歐洲合作的太空任務帶回地球，供科學家分析研究。
同時一架1.8公斤重的小型直升機會隨「毅力號」抵達火星，並在適合的位置進行試飛，由於火星的大氣密度只是地球的百分之一，若測試成功會是重大突破，未來能幫助勘探火星上的懸崖和洞穴等區域。
今次耗資超過25億美元的任務，有望達成多項創舉，包括首次收錄火星的聲音和在火星上人工製造氧氣，為人類登陸火星鋪路。
中國首個火星探測器「天問一號」上周成功發射，預料最快明年5月著陸，如果一切順利連同仍在運作的「好奇號」，明年火星上將有三個持續活動的探測器。
而更早前阿聯酋首個火星探測器「希望號」本月已於日本升空，預計明年二月抵達火星軌道。
