德國傳媒揭露,英國情報機關透過間諜軟件,監測全球350間高級酒店的預訂系統,監控外國高級官員的行蹤,並截取他們的通訊。有評論認為,今次報道再次證明英國情報機關的目標,不限於恐怖份子,更包括盟友的政府官員。
外國政要和外交官員出席國際會議、談判又或外訪的時候,都會選擇入住當地的高級酒店,但他們或者不知道,他們入住的房間,其實可能布滿了英國的間諜網。
德國《明鏡周刊》引述中情局前僱員斯諾登的文件,提到英國政府通訊總部三年前開發出一套精密系統,命名為「皇家禮賓部」。這套軟件追蹤全球350間經常接待外國元首和外交官的高級酒店。當這些酒店透過電郵系統,發送訂房確認書給利用政府電郵訂房的客人,系統就會自動提示情報分析人員,對目標人物進行判斷及分析,預早部署相應的行動。
文件列出一系列可以選擇的監控方法,由最基本的竊聽電話、傳真機,及入侵酒店wifi網絡外,更可能涉及有特殊任務的需要,通訊總部有專責小組,利用高科技儀器,協助達成任務目標,但文件並沒有詳細說明,這些特殊任務的行動內容。
報道又指,當目標人物具有重要情報價值,英國情報機關甚至可能會派情報人員潛入有關酒店,近身刺探情報。
文件未有詳細列出計劃內涉及的350間酒店詳細資料,但就披露了新加坡和瑞士蘇黎世都有酒店落入情報網名單。未知這個監控計劃現時是否仍在運作,不過英國當局內部評估就曾稱讚這個計劃創新和成功,更研究將監控目標擴展至租車公司。
有英國傳媒就批評,英國三大情報機關的主管,早前破例出席國會公開聽證會時,才異口同聲堅持情報工作都是以反恐為目標,但今次被揭發刺探入住酒店的外國官員情報,當中不少可能是盟友的政府官員,無疑是打了政府一巴。