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中國學者推測新型冠狀病毒自然宿主為蝙蝠

中國學者推測新型冠狀病毒自然宿主為蝙蝠

【Now新聞台】除了今次爆發的新型冠狀病毒,全球有六種已知會感染人類的冠狀病毒。中國多名學者聯合發表論文,指新病毒屬「沙士」近親,推測它的自然宿主可能是蝙蝠,對人有很強的傳染能力。

冠狀病毒是一種範圍廣大的病毒家族,絕大部分不危險。不計今次爆發的新型冠狀病毒,目前已知只有六種會感染人類,其中四種致病性較低,另外兩種分別是俗稱「沙士」的嚴重急性呼吸綜合症,和俗稱「新沙士」的中東呼吸綜合症。

中國多名學者在《中國科學:生命科學》英文版聯合發表論文,分析闡述了今次爆發的新型冠狀病毒的進化來源,以及傳染人的細胞信號傳送。

武漢肺炎疫情爆發為今次疫情的病原,與2002年爆發的「沙士」有很多相似的地方,都是發生在冬季,最初發生都是起源於人在街市中跟鮮活動物接觸,而且都是由未知的冠狀病毒病原導致,且有人傳人趨勢。

研究人員把新型冠狀病毒基因組數據跟「沙士」作比對,發現序列相似性平均高達七成,進一步分析後發現新型冠狀病毒在進化樹的位置上,跟「沙士」病毒不是同一鄰群。

雖然兩者只是相鄰,但有一個共同的「祖先」,就是寄生在果蝠的這種冠狀病毒,推測新型冠狀病毒的自然宿主也可能是蝙蝠。在病毒從蝙蝠到人的傳染過程中,很可能存在未知的中間宿主媒介。

研究又認為,新型冠狀病毒是通過跟「沙士」病毒類似的通路,感染人的呼吸道上皮細胞,研究結果預測了新型冠狀病毒對人有很強的傳染能力。

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