不少人都嫌手機充電池不夠耐用，美國史丹福大學的團隊在電池研究取得突破，令到用矽做的電極可以自我修補，即使反覆充電過百次，電量幾乎沒有減少。
現時我們生活中，不可缺少的手提電話、平板電腦，裡面都會用到可以反覆充電的鋰離子電池。由於這種電池非常輕巧，而且儲電能量高，應用最為廣泛。電動車，甚至波音最新的787客機，都是用它來儲存電力。
不過鋰離子電池不單成本高，而且會自我衰老，一粒電池平均充電500至1000次，就會失去儲電能力，需要更換。
不少科學家一直尋找辦法克服，其中改用矽來做電極，除了進一步減輕電池重量，更可以儲存更多電力，成為近年研究重點。
矽電極有個毛病，就是充電後會好像氣球般大幅膨脹，面積可以大過未充電前的兩倍。加上矽本身相當脆弱，一脹一縮會令矽電極出現裂縫，很快就不可以再用。
由華裔女教授鮑哲南領導的美國史丹福大學團隊，在這方面的研究取得突破，他們在矽電極外圍包上一層稱為「人工電子皮膚」的聚合物。
雖然這種聚合物結構較弱，不過當它數縮後，會重新連在一起，幫助矽電極修補裂縫。從顯微鏡的影像看到，經過加工的矽電極，數小時後裂縫明顯縮小。
研究團隊測試過使用矽電極的鋰離子電池，即使反覆充電100次，儲電量幾乎完全沒有減少，結果令人鼓舞。
科學家認為，新的鋰離子電池要達致商用，即是能夠反覆充電數百至數千次的標準，還需要一段時間，但要克服當中的問題並不困難，相信不久將來，我們就有機會一粒怎樣用都不會壞的充電池，亦間接延長手提電話、電動車的壽命。
