【Now新聞台】美國有學者研發出人造子宮，利用嚴重早產的羔羊做實驗，成功令牠們繼續發育及存活。團隊希望在未來數年，對人類早產嬰兒進行臨床研究。
不少嚴重早產，即是在母體少於26周的嬰兒，因為器官未完全發育，很可能殘障，甚至死亡。
美國費城一間兒童醫院的胎兒外科醫生，在科學期刊發表研究報告，發現可以利用人造子宮，增加嚴重早產嬰兒的存活率。
研究人員製作模擬人體子宮的儀器，把八隻嚴重早產羔羊，放入載滿人工合成羊水的膠袋，並連接模仿臍帶的導管，為牠們提供氧氣和營養，猶如置身母體胎盤之中。
四星期後，羔羊的腦和肺都正常成長，能夠呼吸、張開眼睛及長出羊毛。其中一隻羊現時已經一歲，身體狀況正常。
研究人員形容，人造子宮是協助早產嬰兒連接母親子宮和外界的橋樑，有助改善器官生長。團隊目前只利用早產羔羊進行測試，期望在三至五年內對人類嬰兒進行臨床研究。
有學者形容人造子宮是醫學技術的奇迹，更可藉此了解胎兒成長情況，但人造子宮同時引起道德爭議。
有人認為難以界定嚴重早產嬰兒是否仍然只是胚胎，同時長時間依靠儀器生存，對胎兒亦非最好的方法。也有人擔心，將來會否進一步研發出體外受精和協助胚胎發育儀器，取代女性生殖器官。
