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【Now新聞台】題目:法國學潮的三重危機
評論員:時事評論員曾仲榮
法國學生罷課、封鎖校園已持續大半個月,仍未平息,這次學潮暴露法國陷入三重危機,包括大規模示威的社會危機,財赤、國債沉重,可能引爆金融危機,以及現政府無力無能,極右或極左政客可能成為法國新總統,加劇政局混亂的政治危機。
法國高中學生不滿教育亂象,上月底開始爆發罷課、封鎖校園,超過半數高中捲入,學生、家長和工會並多次發起大規模示威,激進分子縱火擲物,示威變成暴力衝突、警方鎮壓,造成逾千人受傷、逾六千人被捕。
學生指控學校教師嚴重不足,導致每班學生人數過多、核心科目亦不時出現沒老師上課,郊區和弱勢地區學校的基礎硬體資源極度匱乏,校園殘破、夏天熱得像蒸籠,令人無法專心上課。這些控訴並無誇大失實,解決方法理應增加教育資源,改善校舍、增聘教師,但法國政府本月初公布下年度財政預算,要削減540億歐元開支,其中包括裁減超過1,500個教師職位,令學潮火上加油。
政府現在陷入兩難,若不對學生讓步,學潮難以平息,但讓步的代價亦會非常高,因為會讓人覺得「會哭的孩人有奶吃」,將鼓勵更多群體出來示威,爭取本身利益,例如政府收緊下年度開支,要凍結公務員薪酬、削減社會福利和醫療開支,又要限制養老金增長,不少公務員、弱勢社群、退休人員都借支持學生,反對政府向他們開刀。政府向學生讓步,這些群體亦未必收手,要逼政府向他們讓步,令社會危機持續甚至升溫。
除了社會危機,學潮亦可能引爆債務危機。學潮成因是教育經費不足,背後則是政府無錢。法國本年度財赤達到國內生產總值(GDP)的5.4%,大幅超過歐盟規定的3%,法國國債更達到GDP的120%,是歐盟規定國債上限一倍,歐盟已對法國提出嚴厲警告,要求必須減赤。法國財赤嚴重,因為福利開支龐大,尤其養老金過於優厚,總統馬克龍想提高退休年齡,卻遇到激烈反對而寸步難行,加上過去幾年馬克龍遇到危機,例如黃背心大示威、新冠疫情、俄烏戰爭,都是用錢買平安,用增加開支、補貼來應付,結果財赤、國債愈滾愈大。
法國政府本月初提出下年度大幅削減開支,但在學潮衝擊下,市場覺得政府根本無力減赤,賴債風險上升,令十年期國債由上月初4.2厘,急升到近期逼近5厘,國債利率一般低過企業債,因賴債風險低,但法國國債利率現在高過市場四分一法國企業債券,反映投資者對法國政府信心還低過很多大企業。市場愈來愈擔心法國會出現債務金融危機。
社會危機、金融危機背後是政治危機,馬克龍支持率只有15%,已是跛腳鴨,無力化解公眾不滿、無力控制財赤。法國明年四月舉行總統大選,做了兩屆總統的馬克龍不可以再參選,在民調領先的熱門候選人是極右國民聯盟勒龐,以及極左翼法國不屈服黨梅朗雄,顯示選民認為馬克龍的中間偏右政黨,無辦法解決法國問題,治重病要用激進手段,所以支持激進極右或極左政客。激進政策看似吸引,但落實時往往是另一回事,而且極右勒龐和極左梅朗雄都支持降低退休年齡,將令財赤問題更嚴重,加上極右、極左對立,可能加劇社會撕裂,令現在的政治混亂、無能,或進一步惡化。
因此法國學潮,不只是社會危機,還蘊藏著金融危機、政治危機;另一個重要關注點,就是法國三重危機不只法國獨有,很多歐洲國家亦有類似病徵,令法國危機正向外蔓延。
社會危機方面,法國學潮令比利時、意大利、希臘、德國、葡萄牙及奧地利的學生,認為自己面對類似教育困境,亦響應舉行罷課、封校。債務危機方面,市場擔心如果法國出現債務危機,會好像十幾年前般火燒連環船,引爆歐債危機,歐洲其它國債沉重的意大利、西班牙、比利時、希臘國債利率,近日受法國債市拖累亦急升;政治方面,法國極右政黨明年可能上台,德國極右另類選擇黨近日亦首次打入地方政府,將會向中央政府進軍,英國極右改革黨民望僅次於工黨,如果工黨政府有任何閃失,就有機會乘勢殺上,搶奪執政權。
激進極右政黨不只可能成為法國新主,歐洲另外兩大國德國、英國亦有這可能,令歐洲政局大變天。今次法國學潮,暴露法國正面對社會、金融、政治三重危機交叠,亦反映歐洲受到三重危機威脅,法國以至整個歐洲未來只恐愈來愈動盪。
