蘆山縣大地震發生後，各方捐款紛至。但不少人卻冷對中國紅十字會的呼籲，原因與中國紅十字會過去涉及多宗醜聞有關。
中國紅十字會公布收到的社會捐贈款項和物資，合共有6400萬元左右，其中總會收到的就有2600多萬元。當中大部分是來自企業和政府，又或者半官方機構，民間的個人捐款並不多。
事實上，紅十字會在地震發生後，馬上發布賑災訊息，但民眾反應冷淡，幾萬人甚至在官方微博留言，毫不客氣地叫它「滾」。有人叫紅十字會反省過往愧對人民的行為，應該把善款用在最需要的地方。
民眾如此憤怒，是因為2008年汶川大地震，各界捐助了數十億元，但善款去向一直遭到質疑。
到2011年6月爆出郭美美事件，中國紅十字會再次陷入誠信危機。
當時一個自稱郭美美的女子，以中國紅十字會商業總經理身分，在微博炫耀自己的財富，包括名車、別墅、名牌手袋等，旅遊時又要乘坐頭等艙。雖然後來查明郭美美並不任職紅十字會，與紅十字會亦無直接關連，但已經大大影響了紅十字會的形象。
之後又陸續爆出，上海盧灣區紅十字會「天價飯」，溫州市紅十字會臨時出納，挪用巨額公款等負面新聞，令民眾對中國紅十字會信心盡失。
中國紅十字會與中國政府有密切聯繫，屬於半官方組織，亦是少數官方允許從民眾募捐的認可組織之一。員工的聘任條件亦參考公務員待遇。
較早時候，中國紅十字會就成立了社會監督委員會，聲稱要主動接受公眾監督。而地震發生之後，中國紅十字會又在官方網站上，滾動播出捐款者姓名及捐贈金額，以增加透明度。
