日本京都大學成功利用人體iPS細胞，培育出部分腎臟組織，是全球第一次，將有助開發腎病治療藥物和發展再生醫療。
京都大學iPS細胞研究所的研究人員，將以前細胞培養方法改良，通過分析人類iPS細胞中、50多種蛋白質的組合，最後使用兩種活化素，製造出腎臟、精巢、卵巢等器官的部分組織。
這些組織經過進一步培養後，研究人員最終製造出在腎臟中的尿小管組織，尿小管的作用是過濾液體的廢物，再變成尿液。
腎臟的構造極為複雜，一旦受損，很難修復，病人因而需要進行人工透析，亦令到有關腎臟的醫學研究，滯後於其他人體器官。
研究人員說，今次成功以iPS細胞製造出腎臟組織，是再生醫療界的一大發展，他們未來會進一步研究尿小管能否完全發揮功能，再製造腎臟的其他組織，應用於醫治腎病。
iPS細胞，全名為誘導性多功能幹細胞，可以由皮膚等細胞培植出來，然後好像受精卵一樣，生長出人體所有細胞和組織、皮膚和肌肉等部位，發生病變的細胞可以恢復到最初的狀態，被認為是再生醫學的重要細胞來源。
京都大學iPS細胞研究所所長山中伸彌，就是憑著培植出iPS細胞，獲得去年的諾貝爾醫學獎。
人類目前已經成功利用iPS細胞，製造出心臟和肝臟等人體器官組織，今次製造出腎臟組織，是全球第一次。
