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【Now新聞台】鯨魚雖然堪稱海洋霸主，但在船隻撞擊、聲納測試、塑膠污染或被漁網糾纏等威脅下，牠們的生命岌岌可危，守護鯨魚刻不容緩。
南太平洋島國的原住民領袖，就簽署賦予鯨魚與人類一樣的法律地位。
鯨魚對於太平洋中南部波里尼西亞地區的原住民來說，除了是導航之驅，還是生命之源，是民族的重要精神象徵，相傳毛利人的祖先是追隨鯨魚族群的遷移路線，他們的後代才能夠遍布太平洋島嶼。
為了加強保護水平，新西蘭、大溪地、庫克群島的原住民領袖歷史性簽署一份海洋宣言，賦予鯨魚「法人」地位，讓鯨魚不再只是動物，而是受到法律保障的「法人」，換句話說，即是鯨魚可以成為法律上的權利主體，當牠們的權利受損，可以為牠們提起訴訟，讓鯨魚成為「原告」，一旦有任何傷害鯨魚的行為，將會受到法律制裁。
新西蘭毛利人保育組織表示，鯨魚對他們來說是祖先，恢復牠們的數量等同於重建家園。
在宣言下，這組織計劃與太平洋區內國家的政府磋商制定保護鯨魚的法律框架，包括監測鯨魚的位置、設立罰款機制、甚至可能為鯨魚投保，組織正在設立1億美元基金以協助太平洋各國政府制定授權立法。
可能你會說，南極已設有海洋保護區，可必要多此一舉，但鯨魚一旦遠離保護區的界線，生命仍會受到威脅，單是計被船隻撞擊，每年有過萬條鯨魚喪生。有經濟學家估計，一條鯨魚價值最高達到200萬美元，折合約1566萬港元。
有專家認為，賦予鯨魚「法人」地位將為相關國家制定法規、加強保育工作帶來強大的法律基礎。
有研究顯示，每條鯨魚平均可以儲存約33噸二氧化碳，是環保的好幫手，因此保護鯨魚等同減慢全球暖化，亦是守護下一代。
宣言的下一步行動是呼籲更多國家賦予鯨魚「法人」地位，並邀請海事公司引領這個轉變，打造一個對鯨魚來說是安全，而且對所有人來說都更健康的海洋。
今次並不是第一次有動物或大自然獲得「法人」地位，新西蘭國會2017年頒例將旺阿努伊河視為「法人」，成為世界上第一條有「人權」的河。
至於這份海洋宣言能否紓解鯨魚瀕危的情況，仍有待觀察，但無論如何，原住民已將其環保理念推上國際舞台，對世界自然資產保育潮流將產生深遠影響。
