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【Now新聞台】塑膠為人類提供了方便,也造成嚴重的環境破壞。澳洲一項研究發現,可用於餵飼雀鳥和魚等動物的超級麥皮蟲似乎能夠分解塑膠物料,長遠可能有助解決塑膠污染的問題。
澳洲昆士蘭大學化學與分子生物科學學院的研究團隊,為常見的蠕蟲「超級麥皮蟲」制定了「餐單」——一些給予聚苯乙烯,即是我們俗稱的發泡膠,一些給予麩皮,其餘的則要禁食。
三個星期後,研究人員發現,以聚苯乙烯為食物的超級麥皮蟲不單能存活下來,而且體重有所增加,顯示超級麥皮蟲很大可能在腸道的細菌酶幫助下,從聚苯乙烯中獲取能量。
研究人員正分析超級麥皮蟲體內能夠分解塑膠的酶,想確切知道每種酶扮演的角色、如何一同起作用、需要怎樣的溫度和酸鹼值可以將酶的效用發揮到最大,然後再作比較,找出最有效將塑膠消化的酶,長遠目標是利用這些酶,在回收廠大規模分解塑膠,而分解出來的產物可被其他微生物用來製造高價值的化合物,例如是可分解的生物塑料,以鼓勵將塑膠廢物循環再用。
根據美國化學理事會的數字,美國2018年有2700萬噸塑膠被送到堆填區,回收再用的塑膠只有310萬噸。
美國國家地理學會估計到2030年,流入海洋的塑膠垃圾每年最少會有2200萬噸,甚至可能多達5800萬噸,造成嚴重污染。