【Now新聞台】美國得克薩斯州首府奧斯汀這些房屋，看起來同一般的沒有太大分別。它們的牆身結構是用3D打印機，好似千層蛋糕一樣，將混凝土一層又一層擠上去。ICON這間3D打印建築技術公司，同大型建築商倫納合作，明年在奧斯汀動工興建一個有一百間房屋的社區，為日後開發大型3D打印住宅項目做準備。
美國房屋以木結構為主，工人根據圖則在施工地盤切割所需呎吋的木材，釘成木框，再組裝成不同間格，例如睡房、廁所、客廳、廚房等，但建屋過程需要用6至12名工人，動輒花數個月，甚至是半年才能完工。
美國待售房屋數量長期不足，聯邦按揭貸款機構房地美估計，截至去年底，全美國欠缺380萬間單戶型房屋。
3D打印建築技術正正是解決這個問題的「及時雨」，尤其是新冠疫情下，沒有足夠的工人開工，阻礙建屋進度，這部3D打印機擠出混礙土結構牆，甚至可以造出彎曲的外型，2000平方呎的兩層房屋，一星期就印好，期間只需要三名工人，負責監察3D打印機運作、控制電腦和瞻前顧後。
今次奧斯汀的社區開發項目，是在建築商倫納早前向ICON融資2.07億美元的基礎下推行，目的是要提供更多價格相宜的房屋滿足需求。倫納暫時未公布3D打印房屋售價，指會同公司旗下同區的房屋相近。
今年九月，奧斯汀都會區的房屋銷售中位數是45萬美元，而ICON早前同另一間公司合作興建的小型項目，一間兩房的房屋以53萬美元賣出。
不過，3D打印機只是造出第一層的內外牆身，其餘部分仍然要用傳統的建築和裝修方法，即是說還有很多技術環節要克服，並非整間房屋都是由3D打印機造出來，建築商亦要重新設計圖則，累積更多經驗才能利用「規模效應」壓低成本。
目前3D打印房屋在市場上的供應不多，要民眾接受新事物，似乎還有一條很長的路要走。
