史上最貴的火星探測車好奇號，成功降落火星表面，美國太空總署地面控制小組的工作人員均非常興奮。
好奇號經過近九個月太空旅程，飛行超過五億六千萬公里後，終於通過恐怖七分鐘的考驗著陸，隨即執行拍照任務，並將兩張火星表面黑白相片，傳回地球。好奇號未來兩年肩負探索任務，尋求解開火星種種謎團，為未來太空人登陸做準備。
美國太空總署將這次好奇號降落火星的整個過程，形容為「恐怖七分鐘」，因為好奇號要成功穿過火星大氣層，好奇號需要承受攝氏高達2400度的高溫，並以每小時超過21000公里，相等於約音速17倍的速度，進入火星大氣層後，飛行速度要迅速降至零。過去11次成功接觸到火星大氣的任務中，有五次均是在這個階段失敗。
當好奇號距離火星表面11公里時，巨大的降落傘打開，隔熱防護罩自動脫落；下降到距離表面1.6公里時，降落傘自動分離。
由於好奇號重達近一噸，較上一代的探索器勇氣號和機遇號重，因此太空總署首次利用名為「天空起重機」的先進技術，協助降落。
八個火箭引擎同時點火，協助好奇號減速，六條索帶將好奇號慢慢降到著陸點、火星赤道以南的蓋爾隕石坑。
當好奇號的輪胎接觸火星表面，索帶隨即被切斷。天空起重機自行飛往安全地點墜毀。
站穩陣腳後，好奇號一方面會在原地作自我檢測，另外亦會開始拍攝周圍環境，確定一切無礙後，便會展開為期兩年的探索任務，探索器的手臂裝有鑽探器，用作收集火星表面的土壤，再送到好奇號機身內化驗成分，了解火星過去和現在是否擁有適合微生物生存的環境。
美國太空總署斥資25億美元研製好奇號，是第一部以核能推動的火車探測車，亦是史上最貴和最有野心的火星任務。
去年11月26日發射升空，由於無線電訊從地球傳到火星需要14分鐘，因此工程師一早已經預先向好奇號輸入50萬行指令，指導每一個著陸步驟。
