【Now新聞台】美國波音公司一個太空艙未能進入預定軌道往國際太空站,令美國商業載人航空計劃再度受挫。
搭載波音太空艙「星際客機」的火箭在佛羅里達州順利升空,是這個可載七名太空人的太空艙首次試飛,不過今次只是載着一個假人會到國際太空站,為太空人送上聖誕禮物。又會進行系統測試,任務原定需時一星期,但升空約一小時後傳出壞消息。
錯誤令太空艙消耗太多燃料,未能進入預定軌道,無法與國際太空站對接。太空總署和波音曾嘗試手動修正,但信號受其他衛星干擾而失敗,只好提早結束任務,預料太空艙星期日返回,新墨西哥州降落。
太空總署強調找出問題正是測試原因,事件不影響太空艙安全,而如果當時太空艙有人,更可以操控太空艙回正軌。
「星際客機」還有SpaceX「飛龍號」太空艙是美國載人航空由國營轉為私人營運的重要部分,商業載人大計原本打算2017年底開始,但受國會阻撓撥款及技術障礙等因素一再推遲。「飛龍號」明年初會再作不載人試飛,如果成功,SpaceX可望明年上半年正式為美國載太空人升空,是穿梭機2011年退役後首次。