【Now新聞台】日本近年積極推動探索宇宙計劃,其中一個重點項目是探測小行星。在2014年12月發射的「隼鳥2號」探測器,經過四年多,終於在今年2月成功登陸小行星「龍宮」。
《日本經濟新聞》報道,日本宇宙航空研究開發機構,公開了探測器首次着陸「龍宮」的片段。
「隼鳥2號」是在2月22日首次在「龍宮」,一個半徑約三米的範圍內成功登陸。由於小行星的重力只有地球的八萬分之一,所以當探測器着地,然後啟動燃料噴射再重新上升時,小行星表面的層狀碎石就好像碎紙般被吹起。
「隼鳥2號」這次主要任務是採集小行星岩石樣本,在採樣之前,探測器要先發射金屬彈將岩石擊碎。負責的科研人員表示,擊石及登陸過程順利,降落點只較原定位置偏離了一米左右,並且已採集到足夠的岩石樣本。
「隼鳥2號」將於四月初,再進行為期一周的試驗,以金屬塊撞擊小行星製造隕石坑,並收集隕石坑和塵埃漂浮的數據,五月會嘗試採集地下岩石樣本,將是全球首次,有探測器嘗試採集小行星的內部物質。
「隼鳥2號」將於今年底結束任務,脫離「龍宮」軌道返航,預計2020年底可以將收集到的岩石碎片,和小行星內部物質,以密封艙送回地球。