【Now新聞台】中國首個自主研發的太空實驗室天宮一號,今早在南太平洋中部區域上空再進入大氣層,當局指絕大部分零件已在過程中銷毀。
德國一間研究所連日來觀測正在不斷降低高度的天宮一號,可以清晰看到天宮一號的主體及太陽能板等細節,可能是天宮一號最後一批清晰影像。
中國載人航天工程辦公室指,天宮一號在周一早上8時15分左右重返大氣層,再墜落南太平洋中部區域,過程中絕大部分部件已燒蝕銷毀。
美國空軍第18太空控制中隊亦追蹤到天宮一號在南太平洋上空,再進入大氣層。
有天體物理學家相信,天宮一號會有一成未能完全燒毀的碎片落到地面,極可能落入大溪地西北面對開海面。
天宮一號在2011年升空,進行軌道飛行及對接等實驗,為中國2023年發射永久太空站做準備,設計上運作兩年,結果用上四年半,最初估計在去年底墜落地球,但最後延遲,當時航天專家指天宮一號已經失控。
天宮一號長10米、重8.5噸,以失控狀態重返大氣層的人造航天器來說,體型大小上談不上數一數二,但質量較大亦較結實,令外界關注它墜落地球時所引發的安全問題。
中國載人航天工程辨公室多番強調碎片擊中人的機會微乎其微,根據美國太空總署的統計,在過去五十多年,平均每日都有一個有正式編號的航天器碎片或航天器本身墜落地球,但至今未發生嚴重的傷亡事件。