【Now新聞台】隨着澳洲航空這架波音787夢幻客機在倫敦機場降落，標誌着航空史寫下夢幻新一頁。
這班是由澳洲珀斯直飛英國倫敦的首航航班，全程只用了17小時，不停站飛行14,498公里，創全球第二長的飛行距離，機程比現有轉機航線快至少三小時。
這條跨越半個地球，澳航著名的「袋鼠航線」早在1947年開始，但當年由悉尼飛倫敦航程相當漫長，至少需時4日，停7個站。
多得科技進步，波音787夢幻客機的耗油量遠較其他客機低，才可實現「袋鼠航線」直航，預計這類超長程航線將會成為飛行新模式。
追求「速度」是大勢所趨，世界大國亦正上演更高級別的「極超音速」競賽。
中國科學院的研究團隊早前在期刊公布，研發出這款極超音速飛機I-Plane，最高時速可達8600公里，比音速快大約7倍，比「超音速」更高一級，屬於「極超音速」。理論上，原本由北京飛往紐約的14小時機程，乘搭這機就只需要2小時。
飛機採用雙層機翼設計，相信有助減低超高速飛行下的阻力，暫時仍處於模型測試的階段，研究團隊預計最快今年底進行實體試飛。
不過，即使試飛成功，分析相信，極超音速飛機要廣泛用於商業用途，至少要等多15至20年。
成本是一個非常重要的元素，超音速飛機並非新鮮事，早在上世紀六、七十年代就有英法合作推出的和諧號超音速噴射機，當年更被譽為飛行的新模式，結果因成本太貴，最終在2003年退役。
有分析認為，大國之間的「極超音速」研究，向來都是軍事野心為主，中、美、俄實際上都正積極發展極超音速武器，包括導彈。俄羅斯在月中，更宣稱成功試射極超音速的匕首型導彈，軍備競賽實際從來沒停下來。
