【Now新聞台】印度洋島國塞舌爾與美國自然保育協會達成破天荒的「以債換保育」協議，協會以折讓價購入塞舌爾2200萬美元外債，換取塞舌爾劃出21萬平方公里海洋保育區，據報多個島國亦有意仿效。
水清沙幼的塞舌爾群島海洋生態資源豐富，生態多樣化媲美有達爾文島之稱的加拉帕戈斯，當年英國威廉王子夫婦亦選擇來此地渡蜜月。但近年氣候暖化，令當地珊瑚礁嚴重白化，加上過度捕魚，令當地生態受到嚴重破壞。
對於一個經歷破產，收入大部分來自旅遊和捕魚業，負債超過四億美元的印度洋國家來說，美國自然保育協會前年提出的「以債換保育」協議確實吸引。
根據協議，協會以折讓價向英國、法國、比利時和意大利，買下塞舌爾拖欠的2200萬美元債務，同時籌募500萬美元給塞舌爾還債，以降低債息，估計未來20年可額外騰出1200萬美元，用於海洋保育上。
塞舌爾就劃出21萬平方公里海洋保育區，相當於國家整體海洋面積百分之15，其中一個保育區是環繞阿爾達布拉群島的水域，全面禁止捕魚、勘探石油和深海採礦。另一個保育區位於主島馬埃四周水域，容許有限度捕魚，但禁止使用拖網，預計3年後保育區面積將增加一倍。
一直為環保發聲的荷里活明星里安納度迪卡比奧，捐出一百萬美元支持計劃，他說協議幫助塞舌爾人民保護海洋，讓後世繼續享用。
總統富爾亦強調，只有好好保護環境，才能協助民眾面對不確定的未來。
不過有漁民擔心，保育區會影響他們生計。
印度上月跟塞舌爾簽訂租借阿桑普申島，興建軍港亦令「以債換保育」計劃出現暗湧。
自然保育協會有信心塞舌爾會成為「藍色經濟」的樣辦，預計可以在今年內跟西印度群島格林納達達成類似協議，據報毛里求斯和多個加勒比海島國亦對計劃有興趣。
